せん妄状態を分かりやすく言うと、何らかの原因で脳の働きが鈍り、「寝ぼけ」のような状態が続いているものと考えると理解しやすくなります。半分現実、半分夢の中にいるような状態であり、現実と夢が混ざっているような言動を多く認めます。ぼやけた言動だけでなく、場合によっては幻覚・妄想・興奮状態となり、大声で騒いだり、暴れたりすることもあります。本人にその間の記憶はほとんどないことが多く、専門的には「意識障害」であり、認知症やうつ病、統合失調症などとは全く別のものです。基本的には原因が解決すれば治るのですが、稀に原因が解決しない場合は何カ月も続くことがあります。

• 会話の反応が鈍い。ボーっとしている。
• 時間や場所が分からなくなっていたり、自分の置かれている状況が分からない。
• 記憶が抜けていたり、曖昧。判らないのをごまかす。
• つじつまの合わないことを言う。訴えが多く、一貫しない。
• 目つきがおかしい（うつろ、険しい、ギラギラなど）。
• 入院中なのに家に帰ろうとしたり、仕事に行こうとする。
• 人、虫、火などが見える。空中をつかむ動作、シーツや布団の上を掃うような動作。→幻視を疑う
• 点滴、心電図などのチューブ類・コード類を意味不明にやたらといじる。

特に夕方から夜間に不穏・興奮・落ち着かない状態となることが多く、日中はボーっとしていることが多い傾向があります。

主なものとして下記のようなものがあります。

• 脳疾患（脳腫瘍、脳膿瘍、脳梗塞、脳浮腫など）
• 全身状態が悪い（低栄養、低血圧、呼吸不全、脱水、発熱、貧血、血糖異常、手術後など）
• 電解質異常（高カルシウム血症、低ナトリウム血症、高ナトリウム血症など）
• 肝性脳症（高アンモニア血症、肝不全）
• 薬剤性（麻薬、抗不安薬、睡眠薬、抗コリン薬、抗パーキンソン病薬、ステロイド剤など）
• 昼夜逆転（痛み・頻尿・周りの音などによる睡眠妨害、薬剤による昼間の眠気）
• アルコール離脱（毎日飲酒している人が入院などで飲酒を止めると２～３日後に出現）

特に高齢者には出現しやすく、入院という環境変化だけでせん妄になる方も多くみられます。

他科と連携して原因の解決を図りつつ、不穏・不眠には向精神薬を使います。